El auge de la cosmética en Perú: por qué más marcas no siempre significan mejor calidad

El mercado peruano de cosmética movió 1.500 millones de dólares en el primer semestre y acumula 5.050 millones de soles en ventas con la entrada de 70 nuevas empresas en el último año, según Gestión y Perú Retail. Para quien revisa un INCI antes de pagar, la cifra interesa menos por su volumen que por lo que delata: cuando un mercado se satura de marcas, las concentraciones se diluyen y los claims se inflan.

Cifra de mercado, lectura de formulación

Gestión, Perú Retail, Perú 21 y Diario Expreso coinciden en un mismo titular: el sector crece, hay nuevos actores (entre ellos, firmas asiáticas, apunta Gestión) y Perú 21 proyecta 16.000 millones de soles al 2030. El relato comercial habla de expansión; la química habla de otra cosa. En periodos de crecimiento acelerado del lineal, la presión por lanzar antes que la competencia relaja los controles de concentración. El resultado que observamos en la etiqueta es conocido: activos botánicos relegados a posiciones residuales, por debajo del 1%, sin efecto cutáneo medible a esa dosis. Es aritmética del INCI, no discusión. Y se reproduce en cualquier mercado con más oferta que fiscalización.

Filtros que el comprador puede aplicar

Cuando la oferta se multiplica, el método no cambia: leer la lista por orden de declaración y separar claim publicitario de evidencia contrastable.

• Posición en el INCI. Un extracto vegetal o un ingrediente promocionado en el frontal del envase que figure en las últimas cinco posiciones del listado difícilmente actúa en la dosis que sugiere el marketing. En cosmética, el orden es jerarquía de concentración, no alfabético.
• Tipo de activo, no solo nombre. "Centella asiática" puede ser extracto acuoso, extracto glicólico o fracción purificada de asiaticósido; cada forma tiene un peso molecular y una biodisponibilidad distinta, y el INCI no lo aclara. Lo mismo ocurre con retinol, niacinamida o vitamina C, donde la forma química determina la eficacia.
• Vehículo y pH. Un activo bien elegido en un vehículo con pH inadecuado se ioniza, se degrada o simplemente no atraviesa la barrera lipídica. Revisar los emulsionantes de la lista y, cuando aparezca, el pH declarado es tan informativo como el activo principal.
• Claims sin marco regulatorio. Declaraciones como "antiedad", "iluminador" o "reparador" están reguladas en la UE con evidencia exigible. Fuera de ese marco son argumentos comerciales sin fiscalización externa; sin ese filtro, el claim no es información, es eslogan.

Qué seguir observando

La entrada de empresas asiáticas al mercado peruano puede traducirse en dos escenarios opuestos: presión a la baja en precio, a favor del consumidor, o inundación de formulaciones genéricas revendidas con claim premium. La diferencia entre uno y otro la marca, otra vez, el INCI. Y la paciencia de leerlo hasta la última línea.